Environ 3.000 personnes ont défilé à Londres samedi pour marquer le 200e anniversaire de la loi abolissant la traite négrière dans les colonies britanniques.
Cette » marche du témoignage » a été menée par les archevêques de Canterbury et de York, Rowan Williams et John Sentamu. L’Eglise d’Angleterre a présenté ses excuses pour son rôle dans l’esclavagisme (sic).
Lors d’un discours prononcé à Kensington Park, Williams a déclaré devant plusieurs représentants étrangers et d’autres églises qu’ » une partie de ce que nous faisons aujourd’hui est de reconnaître que les gens qui travaillaient dans la traite des esclaves, les gens qui ont continué à faire marcher un système d’inhumanité, étaient des gens comme vous et moi « .
» Ils étaient des gens qui auraient pu à plusieurs égards être des gens décents et responsables, mais ils ne pouvaient pas voir « , a-t-il ajouté.
Les deux dignitaires religieux ont appelé à la réflexion sur les horreurs de la traite transatlantique ce week-end, et espéré que la commémoration de la loi qui a aboli la traite ( mais pas l’esclavage en soi ) pourrait aider la société à relever les défis de ce sombre héritage, notamment le trafic humain.
La Royal Africa Company, fondée en 1672 à Londres, détenait le monopole de la traite des esclaves jusqu’en 1698, lorsque Bristol et Liverpool ont dépassé Londres comme plaques tournantes, accueillant des navires chargés d’Africains qui étaient revendus dans le Nouveau monde.
La Grande-Bretagne a aboli la traite en 1807, mais n’a pas procédé à l’émancipation des esclaves dans ses territoires avant 1833.
( Nouvel Obs du 25/03/07 )
